Réduire l’immigration sans préparer sérieusement la relève sur le marché du travail revient à organiser soi-même le tassement de la population active. En Belgique, le problème de fond n’est pas abstrait: c’est celui du vieillissement, du sous-emploi, de l’inactivité et d’un marché du travail qui laisse encore trop de monde de côté.

Le Bureau fédéral du Plan anticipe, dans ses projections récentes, une croissance démographique qui dépend largement de l’immigration, ce qui signifie qu’un ralentissement des flux extérieurs pèse directement sur la taille de la population active. En parallèle, le vieillissement fait mécaniquement augmenter le rapport entre inactifs et actifs, ce qui met sous pression les pensions, la santé et le financement de l’État social. 

Il existe pourtant des marges de manœuvre considérables

La Belgique ne manque pas forcément de bras; elle manque surtout de bras mobilisés. Selon l’OCDE, la réponse au vieillissement passe d’abord par une mobilisation plus forte des seniors, des femmes et des réserves de main-d’œuvre encore sous-utilisées.  

Le Conseil supérieur de l’emploi rappelait déjà que les immigrés nés hors de l’Union européenne affichaient un taux d’emploi bien inférieur à celui des natifs, autour de 50% contre environ 70% pour les personnes nées en Belgique, ce qui traduit un important gaspillage de potentiel productif. Autrement dit, le débat n’oppose pas immigration et emploi: il oppose un modèle passif à une politique d’activation.     

Trois priorités pour éviter l’érosion de la population active

Premièrement, il faut augmenter le taux d’activité des 55-64 ans. Les données de l’OCDE montrent que l’emploi des seniors reste un levier décisif, surtout après 60 ans, quand une part importante des travailleurs quitte encore trop tôt le marché du travail. Cela suppose de réduire les incitants aux sorties anticipées, de développer des fins de carrière plus souples et de mieux adapter les postes aux capacités réelles des travailleurs âgés.  

Deuxièmement, il faut relever l’emploi des femmes, en particulier dans les ménages où la carrière a été freinée par l’absence de solutions de garde, les coûts du temps partiel subi ou les interruptions liées à la famille. Là encore, l’OCDE insiste sur l’importance des politiques de conciliation, de flexibilité et de formation continue.   

Troisièmement, il faut activer davantage les personnes déjà présentes sur le territoire mais durablement éloignées de l’emploi. Le chômage, l’inactivité, les problèmes de qualification, la non-reconnaissance des diplômes et les freins linguistiques constituent autant de pertes nettes pour la Belgique. À politique égale, ne pas corriger cela revient à accepter une contraction de la population active.

Une ligne politique claire

Si la Belgique veut moins dépendre de l’immigration pour stabiliser sa main-d’œuvre, elle doit adopter une stratégie de souveraineté économique active: plus d’emploi des résidents, plus de productivité, plus de participation des seniors, plus de formation, plus d’activation des inactifs. Sans cela, une baisse des flux migratoires se traduira non par une simple correction démographique, mais par une fragilisation du financement public, de la compétitivité et de la croissance.

Le vrai choix politique est donc simple: soit on compense la baisse de l’immigration par une mobilisation massive du travail disponible en Belgique, soit on accepte que la population active diminue et que l’économie s’adapte par la contraction. Il n’existe pas de troisième voie sérieuse.

Thématique abordée dans le livre « Le suicide démographique belge« , 2026, disponible sur Amazon Books